¿Qué es la apendicitis?

La apendicitis es la inflamación del apéndice, elemento del sistema linfoide, situado en la parte derecha del colon. En un individuo sano, la crisis de apendicitis se presenta con un dolor brusco en la fosa iliaca derecha de una reacción de defensa localizada, es decir, un endurecimiento de la pared abdominal; esto se acompaña de vómito y generalmente de estreñimiento. Además, con frecuencia la lengua toma coloración blanquecina.
Al palpar cuidadosamente el abdomen se siente la reacción de defensa y se localiza el lugar del dolor.
Si la apendicitis es aguda, caso típico de urgencia quirúrgica, se opera en un plazo razonable, lo que casi siempre ocurre, la curación es asombrosamente rápida. Si no se opera es posible que se resuelva, incluso totalmente, pero la enfermedad queda expuesta a nuevas crisis (recaída de apendicitis) imprevisibles, y después de una calma momentánea y engañosa de algunos días o meses, se puede complicar con una crisis de peritonitis generalizada (inflamación del peritoneo).
Si esta complicación no se opera inmediatamente sobreviene la muerte, dentro de un cuadro de intoxicación e infección gravísimo.