¿Qué son los carbohidratos y para que sirven?

Carbohidratos o hidratos de carbono.
Son uno de los principales componentes de la dieta y son una categoría de alimentos que abarcan azúcares, almidones y fibra.
Es el compuesto orgánico más abundante de la biosfera. Los vamos a encontrar en las partes estructurales de los vegetales y también en los tejidos animales, como glucosa o glucógeno.
Funciones
La función más importante de los carbohidratos es ser una fuente de energía para todas las actividades celulares.
Las funciones que cumplen en el organismo son:
Proveen energía: los carbohidratos aportan 4 Kcal. por gramo de peso. Sin considerar el agua que contiene el alimento donde se encuentran. Los carbohidratos se almacenan en el hígado y los músculos en una forma especial que se llama glucógeno, es importante decir que esta reserva no debe sobrepasar el 0,5% del peso corporal.
Ahorro de proteínas
Regulan el metabolismo de las grasas
Los carbohidratos se clasifican como simples o complejos.
Carbohidratos simples
Son azúcares de rápida absorción y son energía rápida.
Estos generan la inmediata secreción de insulina.
Se encuentran en:
Productos hechos con azúcares refinados azúcar, miel pero esta contiene una pequeña cantidad de vitaminas y minerales, mermeladas, jaleas, golosinas, leche y sus derivados, las bebidas carbonatadas (no dietéticas) regulares, como las bebidas gaseosas, hortalizas y frutas.
Hay que tener en cuenta que los productos elaborados con azúcares refinados suministran calorías, pero carecen de vitaminas, minerales y fibra. Estos azúcares simples a menudo son llamados “calorías vacías” y pueden llevar al aumento de peso, por lo que su consumo debe ser moderado.
Igualmente, muchos alimentos refinados, como la harina blanca, el azúcar y el arroz elaborado, carecen de vitaminas del complejo B y otros importantes nutrientes, a menos que aparezcan etiquetados como “enriquecidos.” Lo más sano es obtener carbohidratos, vitaminas y otros nutrientes en la forma más natural posible, por ejemplo, de frutas en lugar del azúcar de mesa.
Carbohidratos complejos
Son de absorción más lenta, y actúan más como energía de reserva por la anterior razón.
Son a menudo llamados alimentos “ricos en almidón”.
Se encuentran en:
Las legumbresLas verduras ricas en almidónLos panes y cereales integrales.